在新世纪，河北省有众多的专科学校升格为本科院校。但是，这主要是原师范专科学校升格为综合类或师范类本科院校，如石家庄师专升格为石家庄学院，沧州师专升格为沧州师范学院，很少有工科类大专升格为普通本科院校。即便如此，还是有少数几所工科大专成功升格为普通本科院校，而河北水利电力学院就是其中的一所。
2016年，河北工程技术高等专科学校成功升格为本科院校河北水利电力学院。这是河北省目前最后一批升格的普通的公院校。在此之后，河北再无新设或升格普通公院校。2021年，新近升格的四所职业技术大学是本科层次的职业教育高校。河北水利电力学院能成功升格本科是多方面因素促成的。
一方面，这所学校是一所有历史有实力的高校，有升格为本科的硬实力。该校源自1952年于天津建立的河北水利土木学校，1958年迁至保定并升格为高校，定名河北水利电力学院，1960年升格为本科院校河北水利学院，1962年恢复为专科学校，1966年迁至平山县岗南镇，1970年迁至沧州更名河北水利专科学校，1992年更名河北工程技术高等专科学校。在升格为本科之前，河北工程技术高等专科学校就已经是河北省实力最强的工科大专，具有鲜明的水利电力特色，在行业内具有一定知名度。2015年，学校迁入新校区，办学环境，硬件条件得到极大改善，满足本科院校的设置条件。这所学校在历史上就曾有过本科办学经历，而且该校的教学科研水平等软条件方面也是符合本科院校要求的，因而该校升格本科院校是自身实力使然。
另一方面，河北水利电力学院的设置有利于优化河北高教布局。河北水利电力学院所在的沧州市是河北的经济大市，工业大市，河北南部的唯一出海口，在河北有着重要地位。但是，在此之前，沧州市仅有2010年升格为本科院校的沧州师范学院一所完整的公院校。所以说，升格河北工程技术高等专科学校为河北水利电力学院不仅是填补了河北省水利电力本科院校的空白，也填补了沧州市公办工科类本科院校的空白，有利于河北高教布局优化和地方社会经济发展。
如此看来，河北水利电力学院的设立非常有必要。那么，现在的河北水利电力学院作为一所新近升格的本科院校又是如何呢？
河北水利电力学院现开设有七个院系，开设有33个本科专业和27个专科专业，其中水利水电工程、土木工程、电气工程及其自动化、自动化、机械电子工程、城市地下空间工程、测绘工程、国际商务 、软件工程、道路桥梁与渡河工程等十个专业是省级一流本科建设专业。从中不难看出，该校的强势专业依然围绕水利电力展开，多为工程类专业，与工程施工、电力行业密切相关。
在2020年河北省高招中，电气类、水利水电工程、勘察技术与工程是该校三个招生平均分较高的专业，也是该校实力较强的专业，特别是电气类和水利水电工程。从平均分看，这三个专业的平均分都超过了500分，而其他专业平均分则不到500分。不过，该校所有专业的最低分相差不大，但是电气类、水利水电工程仍然是招生最低分最高的两个专业，看来好专业总是受欢迎的。
基于这所学校专业设置的应用性和学校在行业内的口碑，该校的毕业生就业情况相对而言是比较理想的。
这样一所年轻的工科院校，还是蛮适合成绩不甚理想，但是踏实勤奋的年轻人来就读的。毕竟这是一所真正的公办工科类本科院校。
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